Andorra Turismo: viajes y vacaciones en Andorra

Cuando uno viaja rumbo al continente europeo, tiene diversas alternativas para visitar. Por ejemplo, Francia, Italia, España, Portugal o Alemania. Quien sabe, ya depende de la elección del turista, sin embargo, hay un lugar muy especial que puede ser una buena opción para pasar momentos muy agradables. Al estar allí, las vacaciones pueden ser más que divertidas y relajantes, sobretodo esto último. Aún no se imagina el país al cual nos referimos. Bueno, para saciar su inquietud, la nación a la que se ha hecho referencia hasta ahora es Andorra. Cabe acotar, que este lugar es uno de los principales enclaves que existen en toda Europa para practicar diversos deportes invernales tales como el snowboard y el esquí. Algunos lugares especializados para llevar a cabo esta actividad son Grau-Roig, Pas de la Casa y El Tarter, los cuales gracias a su altitud, a su número de remontes y a su tamaño son los más reconocidos. Empero, pueden resultar algo costosos al momento de querer abonar la cuenta por sus servicios. Hay que tener cuidado y primer averiguar antes de pasar por sorpresas desagradables por falta de liquidez.

Un detalle que debe ser mencionado es que la temporada de esquí dura por lo general entre tres a cuatro meses, más precisamente entre diciembre a marzo. Mucho tiene que ver para el buen desarrollo de los deportes antes mencionados, las condiciones en las que se encuentre la nieve. Otra manera de poder contrarrestar cualquier tipo de inconveniente es el empleo de aparatos de nieve artificial que son utilizados para mejorar en gran medida la calidad de las pistas. En general, si uno puede describir a Andorra en dos o tres palabras, se puede llegar a decir que es una nación sosegada, tranquila y poco explotada. Por este motivo, es muy considerada por los viajeros de diversas partes del orbe. Lo que ellos buscan al llegar aquí, son momentos agradables que se combinen con la alegría y la diversión. Y esto se puede encontrar en las afamadas excursiones. Andorra es el lugar perfecto para realizar este tipo de practicas, por eso, cada año, este hecho se vuelve una costumbre. Algunos lugares que se destacan por encima de otros son los senderos localizados en Ordino y los que están en el camino GR11, los cuales transitan la parte sur de Andorra. Algo que es muy peculiar y muy llamativo para los extranjeros que llegan a este país, es que uno puede dormir de manera gratuita en los refugis o también conocidos como refugios. Esta medida beneficia a los excursionistas que viajan por diversas partes de la nación y pueden descansar tranquilamente en estos locales que se ubican a lo largo del trayecto que se vaya a recorrer. Asimismo, cabe acotar que en las principales estaciones donde se puede practicar el esquí, las bicicletas de montaña pueden ser rentadas durante los meses veraniegos. En Soldeu-El Tarter, lugar situado en Canillo, la practica del ala delta es una actividad muy desarrollada y aclamada tanto por los oriundos de la zona como por los visitantes foráneos.

El principado de Andorra se ubica entre los países de España y Francia, el territorio de esta pequeña nación esta situado sobre la cordillera de los Pirineos, desde un comienzo Andorra fue pobre y desolado. Durante la Edad Media sus valles pertenecieron al condado de Urgel, él cual a su vez obtuvo estas tierras gracias a Carlos el Calvo. Cuando el condado de Urgel logró crecer hacia el sur, encontró en estas tierras terrenos mucho más fértiles, como Mur, Àger, Ponts, Balaguer, Guissona, Agramunt, Meià, Santa Linya, Cubelles, Camarasa, Liñola y Barbens, entonces las zonas montañosas dejaron de tener interés para el conde. Fue por tal motivo que el obispado cedió en feudo este territorio al Vizcondado de Castellbó por medio de enlaces matrimoniales.

Al final sus dominios pasaron a manos del conde de Foix quien irá adquiriendo mucho poder y la causando así la envidia del obispo, al final los dos firmaron un “pareatge” con la finalidad de mantener el orden y los límites de poder entre ellos mismos, es así como se llega a crear el principado de Andorra, actualmente su extensión es de 468 km² con una población de 65.877 habitantes, la capital es la parroquia de Andorra la Vella; Este país está dividido en tres valles que toman la forma de una “Y”, estos valles deben su existencia a dos ríos: el Valira del Nord y Valira d’orient, ríos que al juntarse forman el Gran Valira, estos ríos son limitados por crestas montañosas de considerable altitud, las cuales son famosas a nivel mundial.

La altitud media del principado de Andorra es de 1996 m., el punto más alto lo encontramos en el pico de Coma Pedrosa (2947 m) y el más bajo en la frontera hispano-andorrana (840 m). Este pequeño país cuenta con la mayor superficie esquiable de todos los pirineos. El territorio de Andorra está englobado en la Península Ibérica, este país es considerado montañoso, ya que posee 65 picos de más de 2500 m de altitud.

Andorra es una región llena de escarpados paisajes y estrechos valles por donde fluyen numerosos cursos de agua que se unen para formar los diferentes ríos principales. Hay grandes extensiones boscosas de pinos y abedules debido al clima mediterráneo de alta montaña que existe en esa zona. Profundizando más en el tema vinculado al clima, podemos decir que esta nación europea posee un clima bastante frío, el cual es clásico en los altos valles de los pirineos. Cabe señalar, que también se pueden encontrar diversos cambios térmicos, que generan estaciones totalmente dispares. Esto se puede apreciar al momento de medir las temperaturas que se dan tanto en verano como en invierno. En algunos casos, pueden llegar a ser inviernos glaciares, mientras que en otros pueden llegar a ser veranos muy cálidos. Para que esta situación se viva, influye mucho la altitud en la que se encuentra Andorra. Por esta razón lo más recomendable es ir preparado para enfrentar cualquier oscilación brusca de temperatura. No crea que siempre habrá frío ni que siempre habrá calor.

Por otro lado, no debemos dejar de mencionar que la nieve que hay en las montañas permanece en ellas por lo general hasta el mes de julio. La gran mayoría de días son soleados, siendo su temperatura mínima dos grados centígrados y veinticuatro la máxima. El mes de otoño es el más proclive a que se presenten lluvias, aunque en invierno las precipitaciones se dan pero en forma de nieve. Tampoco se debe descartar que sucedan nevadas tanto en primavera como en verano, ya que estas si se pueden dar pero en las partes más elevadas de las montañas. Por último, cabe señalar que la zona horaria de Andorra es GMT +1 (GMT +2 en verano), y que la electricidad que impera aquí es de ciento veinticinco a doscientos veinte voltios. (ambos a cincuenta Hz).

El territorio andorrano es muy pequeño, sin embargo encontrará que está dividido en 7 parroquias, cada una de las cuales lleva el nombre del poblado que ejerce las veces de “capital” parroquial, los nombres de estas son: Canillo, Encamp, Ordino, La Massana, Andorra la Vella, Sant Juliá de Lória y Escaldes-Engordany, estas parroquias no poseen autonomía política, algunas de ellas se fragmentan en otras divisiones menores, cada una de estas parroquias tiene una función eclesiástica y civil. El catalán es el idioma oficial, pero también se habla esporádicamente el castellano y el francés.

Parroquia Canillo: Esta parroquia es la más extensa que existe en el Principado de Andorra, su altitud varía entre los 1400 y 2913 msnm. Sus montañas en época de invierno se cubren de nieve casi por completo, es así como se forma el lugar propicio para practicar esquí sobre la nieve, disfrutando del sol, el blanco paisaje y las altas montañas.

Al igual que otras zonas turísticas Canillo ofrece también historia y religiosidad propias del carácter europeo, entre las construcciones religiosas tenemos el Santuario de Nuestra Señora de Meritxel y la Iglesia de Saint Joan de Caselles, ambas muestras de los estilos románicos, también se puede encontrar maravillas de la naturaleza como el Palacio de Hielo de Andorra, muy atractivo para los deportistas de nieve debido a su extensión (8000m²), gracias a estas condiciones en Canillo encontrará la estación de esquí más extensa que existe en todo Andorra.

Parroquia Encamp: Después de Canillo, Encamp es la segunda parroquia con más extensión territorial; posee una altitud promedio de 1300 msnm, ofrece a los turistas un gran número de lagos en las fronteras con España (al sur) y Francia (al norte), aquí también podrá observar monumentos artísticos y religiosos, entre los que sobresalen diversas iglesias y capillas, siendo una de las más importantes la Iglesia de Santa Eulalia, que cuenta con un campanario de 28 metros de altura, el cual se dice que es el más alto de toda Andorra.

Parroquia Ordino: Está ubicada en el extremo noreste de Andorra, se la distingue de las otras parroquias por ostentar el titulo de “paraíso de paz”, un lugar muy tranquilo que llena de sosiego a sus visitantes, resalta en ella iglesias como la Iglesia de la Virgen de Ordino que data del siglo XII o como la Iglesia Románica de San Martín; su ambiente natural también posee lugares de interés para el turista, en Ordino encontrará la famosa cueva de Arans y el Parque Natural de Sorteny con más de 700 especies botánicas, de las cuales aproximadamente 50 son exclusivas del territorio de los Pirineos, también cabe resaltar que en la parroquia Ordino la música tiene un lugar privilegiado, prueba de ello es que allí se encuentra El Gran Auditorio Nacional de Andorra, donde a lo largo del año se celebran diferentes Festivales Internacionales de Música.

Parroquia La Massana: Al igual que Ordino se ubica al noreste de Andorra, parroquia muy conocida y visitada por los deportistas, pues en ella encontramos el punto más alto de Andorra: el pico de Coma Pedrosa (2947 msnm.) y también el “Pic del Pla de l’Estany” (2860 msnm.) que es otra de las elevaciones más altas del territorio andorrano. Las actividades con más aceptación en esta parroquia son el comercio y el turismo, lo cual hace que los visitantes encuentren casi todo lo que necesitan para su estadía. La Massana es conocida también porque en sus construcciones se juntan lo típico con lo moderno. Se puede encontrar actividades culturales y bellezas naturales propias de la región montañosa, al igual que en otras parroquias de Andorra.

En el centro de La Massana tendrá la oportunidad de visitar una iglesia románica, se puede observar de cerca la belleza que tiene el frontis y por dentro los hermosos hierros forjados, también se puede apreciar un altar de la época barroca con un sin fin de imágenes, otra muestra de las maravillas que La Massana ofrece es el “Pino centenario”, el cual encontramos en el centro urbano de La Massana; lagos y estanques también amplían su hermosura haciendo que La Massana posea los bosques de montaña más ricos y la más hermosa flora y fauna de toda Andorra.

Andorra la Vella: Esta parroquia es la más pequeña que se puede encontrar y sin embargo la más poblada de todo el país, limita en el sur con Saint Juliá de Lória, al norte con La Massana y al este con Escaldes-Engordany; Andorra La Vella (también llamada “la vieja”) es la capital del principado de Andorra estando en su territorio los edificios institucionales y administrativos; pero Andorra la Vella es importante también por razones culturales, sociales y comerciales. Sus principales ingresos los obtiene de las actividades turísticas, del comercio y también de la producción de muebles, tabaco y coñac. La arquitectura románica, típica de encontrar en toda la región, la observará también en sus iglesias; ejemplo de ello es la Iglesia de San Esteban del siglo XI, o la iglesia Santa Coloma y su campanario con forma circular, en el poblado se encuentra también el “Barrio Viejo” y la “Casa de Vall” que data del siglo XVI y es candidata para figurar en los juegos Olímpicos de Invierno del 2010.

Sant Juliá de Loriá: Se ubica en la zona meridional de Andorra, es la puerta de entrada a Andorra por la frontera con España. A Sant Juliá de Loriáse le conoce gracias al gran avance que tuvo en el comercio tabacalero y también por el desarrollo de sus grandes centros comerciales, la hermosura de sus paisajes y sobre todo la conservación y cuidado de su folklore.

Se despliega en una altitud comprendida entre los 850 y 2.600 msnm. Está conformada por una villa: Sant Julià de Lòria y seis “quarts” o subdivisiones parroquiales: Bixessarri, Fontaneda, Auvinyà, Juberri, Nagol, y Certers; también existen otros grupos de poblaciones como Aixovall, Aixirivall y Llumeneres, logrando de esta forma que su población total sea casi de 8.000 habitantes. La villa de Sant Julià de Lòria es una población en plena expansión, y se conforma como núcleo urbano alrededor de la orilla del río Valira. En Sant Juliá de Loriá encontrará la Casa Comunal (sede del gobierno municipal) muestra de su arquitectura Andorrana, al igual que la iglesia románica dedicada a San Juliá de Lòria y a San Germán, también se sabe que el casco antiguo de la población es un atractivo bastante solicitado.

Escaldes-Engordany: La parroquia de Escaldes-Engordany esta ubicada en la zona sur de Andorra, es la segunda con más población después de Andorra la Vella, está situada en la zona central del país, precisamente en la confluencia que tienen los dos ríos Valira.

En Escaldes-Engordany encontramos dos núcleos urbanos importantes, que al principio estaban separados y bien diferenciados. En el Centro de Arte de Escaldes-Engordany usted podrá ser testigo de un espacio cultural donde se exponen las mejores esculturas de Josep Viladomat y una colección de maquetas de arte románico, también dispone de una sala de exposiciones, la cual cuenta con una programación pensada para todos los públicos.

De otro lado, debemos precisar que para divertirse en Andorra y pasarla bien, uno necesita de cierto respaldo financiero. No se puede viajar así por así, a la deriva. Lo que se debe hacer es establecer un plan financiero que nos permita poder disfrutar de las mejores vacaciones de nuestras vidas. Lo ideal es llevar un dinero de más para poder pagar todas las atracciones que esta nación europea nos ofrece. Dependiendo del presupuesto que cada turista o grupo de turistas maneje, se debe realizar una lista de los lugares que se quieran visitar. Esta debe incluir los gastos que se vayan a dar en restaurantes, bares, discotecas, centros deportivos o souvenirs. Por eso, para algunos, quienes prefieren el riesgo y la aventura, el gasto básico puede llegar a ser entre diez y quince dólares diarios. Esta cantidad a gastar se da debido a que uno puede simplificar los costos, como por ejemplo, cocinando por cuenta propia o acampando al aire libre. En sí, esta forma de vacacionar no es muy llamativa que digamos, por eso, preferible es manejar otras opciones. Una de estas es tener un presupuesto mucho más preciso en el que uno pueda saber cuanto tiene y cuanto puede gastar. Aquí, no pueden haber grandes excesos porque sino las vacaciones a Andorra se tiran por la borda. Lo que incluye este paquete sería el hospedaje en un hotel, el alimento en un buen restaurante y el entretenimiento con una gratificante excursión por las pistas de esquí. Todo esto generaría un gasto promedio de cuarenta a setenta dólares por día, siendo esta alternativa la más común entre los viajeros que llegan a esta nación europea. La tercera manera de disfrutar del viaje a Andorra puede llevarse a cabo si es que uno tiene una buena cantidad de dólares o euros disponibles para gastar. Si alguien pretender tener todo tipo de comodidades y lujos, el gasto diario puede elevarse por encima de los cien dólares. Esta cifra se acerca en demasía el nivel de gasto que se puede dar en ciudades de gran renombre como Barcelona o París.

Continuando con este tema y haciendo colación a otro, no debemos olvidar de mencionar que los precios que se mencionan aquí están en dólares, sin embargo, el euro es la moneda que impera en este país. Esta situación se dio a partir del primer de enero del año 2002, ya hace más de seis años atrás, cuando esta moneda se impuso en todos los países que conforman la Unión Europea. Por este motivo, todos los pagos y las compras que se vayan a realizar deben efectuarse en euros (en el pasado se empleaban tanto el franco francés como la peseta). Asimismo, los turistas foráneos que posean otro tipo de monedas al llegar a Andorra, no deben preocuparse ya que pueden ir a cualquier entidad bancaria y llevar a cabo el cambio respectivo. Esta transacción les permitirá poder disfrutar de todos los servicios que se ofrecen en las diversas zonas de este país. Si de tarjetas de crédito se trata, los pagos también pueden darse bajo esta modalidad, ya que en los diversos establecimientos de Andorra existen convenios con las principales compañías vinculadas a este mercado, como por ejemplo, Master Card, VISA o American Express. No debemos olvidar que en algunos locales se cobra cierto recargo adicional. Por eso, lo más recomendable es averiguar antes de abonar cualquier cantidad de dinero. En cuanto a las propinas, estas no son obligatorias, ya sea en los hoteles o en los restaurantes. No obstante, en algunos establecimientos si se incluye este pago (al más puro estilo francés), siendo especificado en el menú.

Un suceso muy particular que ha beneficiado a Andorra en gran medida es que sus autoridades han decretado una serie de medidas para propiciar la llegada masiva de turistas de diversas partes del orbe. Bajar los impuestos ha servido de gran ayuda para que esta realidad se haya dado en estos últimos años. En este país europeo se pueden encontrar a muy buen precio, una gran diversidad de aparatos electrónicos construidos con las últimas tecnologías. Por eso, la cantidad de viajeros ha aumentado, pero no se puede concluir que debido a este hecho el sector turismo ha aumentado de manera decisiva. Actualmente, ha crecido y viene creciendo gracias a las atracciones turísticas que tiene esta nación en general y no por algunas medidas económicas que han ayudado a que el panorama turístico se eleve mucho más. Algunos de los productos que se pueden encontrar a precios módicos son las cámaras fotográficas, los televisores y los reproductores de video. La bebidas alcohólicas también pueden ser halladas en Andorra a muy bajo costo. Para los amantes de los buenos licores, este hecho es de gran ayuda puesto que les permite adquirir buenas marcas a precios muy económicos. Hoy en día, se pueden encontrar una gran variedad de artículos con un treinta por ciento de diferencia si es que se compran en cualquier ciudad francesa o española.

De otro lado, de manera global podemos decir que las fiestas tradicionales de los habitantes de Andorra se llevan a cabo entre los meses de julio y septiembre. Además, cabe acotar que la mayor afluencia de público en los hoteles se da tanto entre julio y agosto y entre diciembre a marzo.

Un dato que resulta interesante de mencionar es el relacionado a que en la década de los cincuentas, el número de habitantes de Andorra llegaba a los seis mil. Actualmente, esta cifra ha disminuido ya que solo la cuarta parte puede ser considerada como andorrana pura. De este grupo, casi los dos tercios están afincados en Andorra la Vella y sus alrededores. La otra parte de la población que ocupa el territorio de Andorra provienen de otras naciones tales como Portugal, España y Francia.

Si de idiomas se quiere hablar, cabe señalar que el oficial es el catalán (lengua romance muy vinculada al occitano y que recibe influencias del francés y del castellano). Algo que siempre se ha creído de manera equivocada es que todas las personas que viven en Andorra manejan el catalán, el francés y el español. Esto no es así, porque muchos de los pobladores andorranos no manejan la lengua gala al desconocerla en gran medida.

En cuanto a lo culinario, se puede llegar a la conclusión que la gastronomía de Andorra resulta ser prácticamente catalana, aunque también tiene ciertas particularidades de la cocina italiana y francesa. En los platillos que se sirven en los diversos restaurantes se puede apreciar como el pescado y la carne se sirven de manera típica junto con la salsa. Otra oferta muy común es la pasta, la cual es la preferida de muchos visitantes. Entre los platillos clásicos están el xai (preparado en base a cordero asado), el conill (conejo más tomate), la escudella (estofado de pollo que lleva albóndigas y salchichas) y el trinxat (elaborado con tocino, col y patatas).

Respecto a las aduanas, podemos decir que Andorra posee dos fronteras. Una que se localiza por el lado francés (Pas de la Casa) y otra por el sector español (la Farga de Molas). En ambos casos, la atención se da durante día y noche. Las veinticuatro horas se atiende al público que desea llegar a esta bella nación. Los documentos que se exigen al momento de ingresar y abandonar el país son el documento nacional de identidad para los ciudadanos de la Unión Europea y el pasaporte para los turistas extranjeros. Las autoridades de Andorra que se ubican en la frontera son las que más hacen respetar estos documentos. En cambio, en las casetas de control de España este hecho es menos común. Asimismo, cabe señalar que si se quiere viajar con animales, se necesita que el engreído de la casa posea una especie de tatuaje o chip. Además, se requiere que tenga un carné donde figure que tenga todas las vacunas al día, incluida la de la rabia. Otro detalle que también deben saber los turistas que llegan hasta Andorra es que necesitan tramitar el registro del vehículo tanto en la Gendarmería cuando se llega a frontera con Francia, como en la Guardia Civil cuando se está en la salida de España. Si de bienes se quiere hablar, para estos hay una cifra límite de quinientos veinticinco euros de valor. No obstante, hay artículos que pueden estar sometidos a una serie de límites especiales.

Para los amantes del buen gusto, podemos empezar por el cine. En Andorra hay una gran diversidad de salas para el público general, aunque la oferta mayormente se inclina por los estrenos de Hollywood, o sea, por los estrenos de mayor taquilla. En sí, la tecnología y la modernidad han llegado a este aspecto del entretenimiento, siendo los cines Modern la principal carta de presentación de este cambio (en este local se venden todas las localidades por anticipado). Asimismo, cabe precisar que para los que prefieren otro tipo de películas (independientes o de otras partes de Europa) les resultará un poco complicado encontrarlas. No hay muchos lugares en donde se puedan apreciar este tipo de largometrajes. Un sitio donde se puede hallar diversas películas relacionadas al cine alternativo es el Cineclub Les Valls, el cual se ubica en el Teatro Comunal de Andorra La Vieja. Otra alternativa para poder disfrutar del placer que ofrece el séptimo arte es el Cinema Principat. Un consejo que es importante de precisar es el que se relaciona a la asistencia del público en temporadas donde la afluencia de los turistas es grande. Esto se puede ver, por ejemplo, cuando faltan pocos días para la celebración de la Navidad. Durante ese tiempo, los cines de Andorra se ven abarrotados por una gran presencia de público que desea observar los estrenos del momento. Por esta razón, lo más recomendable es asistir con treinta minutos de antelación al inicio de la película.

Siguiendo con las atracciones que se pueden presenciar en Andorra, ahora es el turno de la cultura. En sí, lo ideal es analizar este punto desde una perspectiva general, ya que este país no solo es conocido por los quesos, el esquí y las rebajas de precios. Esta nación europea posee una vasta cultura que debe ser descubierta por cada viajero a lo largo de su estancia. Para muchos, el aspecto de mayor relevancia que ha dejado el pasado como legado, ha sido el arte románico, el cual puede verse disperso por los diversos valles de este bello país. Por este motivo, esta manifestación cultural es considerada por las autoridades como el arte nacional de Andorra. Precisamente, fue entre los siglos once y trece, en plena Edad Media, cuando los valles de este país fueron el escenario perfecto para que este estilo viera su máximo esplendor. No debemos olvidar que durante esta época, se dio un gran proceso de evangelización que generó que casi todos los vestigios arquitectónicos de Andorra sean obras de índole religiosa. Es por eso, que uno puede apreciar una diversidad de puentes, esculturas, pinturas e iglesias que tienen como principal característica la religiosidad. Otro detalle que es digno de señalar es que resulta muy complicado no encontrar ningún rastro del arte románico mientras se atraviesa cualquier zona de la nación.

Algo que llama poderosamente la atención de todos los turistas que llegan hasta aquí es que en tan poco territorio (cuatrocientos ochenta y seis kilómetros cuadrados) puedan encontrarse más de cincuenta iglesias que puedan ser clasificadas dentro de la categoría de románicas. Entre sus principales características podemos encontrar que estas poseen una sencillez única en sus diseños, así como una modestia en su tamaño. En el primer caso, lo más llamativo es que las construcciones siempre están hechas en base a piedra, mientras que en el segundo, lo más relevante es que no hay grandes monumentos que sobresalgan sobre el conjunto. En Canillo y Encamp se encuentran parroquias que pueden ser incluidas dentro del grupo de las expresiones más impresionantes del arte románico andorrano. Poder caminar y disfrutar de todo el pasado que este país ha vivido a lo largo de su historia, es una experiencia inigualable que para muchos es uno de los puntos más altos de las vacaciones. Si uno tiene resto físico y energías para pasar todo un día entero visitándolas, al final quedará más que satisfecho y con ganas de volver pronto.

Prosiguiendo con este tema, no se debe dejar de acotar para evitar algún tipo de confusión, que en Andorra no todo es románico. Existen otras variantes que son de gran calidad. Una de ellas se vincula al servicio que brindan los museos, entre los cuales se destacan los de carácter privado y los Museos Nacionales de Andorra.

Este tipo de arte, recoge toda la historia de una nación que vivió durante un largo tiempo aislado junto a sus montañas. Por este motivo, algo tan particular debe ser realzado y visto con asombro. Volviendo al tema de los museos nacionales de Andorra, podemos decir que estos, albergan gran parte de la historia del pueblo andorrano, mostrando su forma de vivir y las expresiones culturales que han tenido a lo largo de los siglos. En resumen, se puede concluir que el arte románico es un legado fantástico que ha sabido conservarse hasta nuestros días gracias al cuidado que le han dedicado los ciudadanos andorranos de distintas generaciones.

Ahora, nos toca dejar de lado por un momento la cultura y dedicarnos a otro aspecto que es muy tenido en cuenta por todos los turistas foráneos que llegan hasta Andorra. Y este aspecto es el vinculado a las compras. En sí, es sabido que el comercio en este país es muy reconocido, llegando a ser el shopping una de las actividades de mayor trascendencia turística en todo su territorio. Esta practica puede ser el complemento ideal para los que practican el snowboard y el esquí, ya que pueden aprovechar los precios bajos para adquirir los diversos productos que se necesitan para llevar a cabo este deporte de invierno. Siempre es recomendable para los que llegan por primera vez a Andorra, que visiten las tiendas y compren todo lo que puedan debido a lo económico que puede resultar llevarse algún producto de aquí. Los locales dedicados a este negocio siempre le brindan al público una serie de ofertas y descuentos en diferentes productos. La mayoría están relacionados al deporte, a la moda, a los alimentos, a la óptica, a las perfumes, al tabaco, a los licores, a las joyas, a las armas y a la electrónica. Es prácticamente imposible no hallar en Andorra algo que desee. Puede empezar a buscar lo que quiere en los más de cuatro mil ochocientos comercios que existen en todo su territorio. Asimismo, otro consejo que es importante de mencionar para el conocimiento de los viajeros es que los combustibles son muy económicos debido a que el gobierno andorrano ha dictado una serie de medidas para disminuir sus precios. Lo que se debe hacer al estar en Andorra es llenar el tanque del coche y volver a casa contento tras haber vivido unas excelentes vacaciones.

Si de horarios se trata, en Andorra, los grandes almacenes no cierran sus puertas ni al mediodía ni los días festivos. En el caso de los días domingos, muchos establecimientos abren por las mañanas y no cierran por las tardes. El horario de atención por lo general se repite en muchos de los principales almacenes. De lunes a viernes, la entrada del público empieza a las nueve de la mañana y concluye a las ocho de la noche. Los sábados, el horario también se inicia a las nueve de la mañana pero concluye una hora después, a las nueve de la noche. Y los domingos, se abre a las nueve de la mañana y se cierra a las siete de la noche.

En el caso de las tiendas de menor tamaño, el horario de atención de lunes a sábado es de nueve de la mañana hasta la una de la tarde y de cuatro de la tarde hasta las ocho de la noche. Los días domingos es prácticamente igual, solo que en la tarde, la segunda parte de la atención dura una hora menos. Es decir, de cuatro de la tarde hasta las siete de la noche. Los días que todos los establecimientos cierran de manera obligatoria, son el primero de enero (Año Nuevo), el catorce de marzo (Día de la Constitución Andorrana), el ocho de septiembre (Fiesta Nacional de Nuestra Señora de Meritxell) y el veinticinco de diciembre (Navidad).

De otro lado, se puede llegar a decir que muchos de estos grandes locales tienen zonas exclusivas para que los coches de los compradores puedan ser estacionados. Este hecho generará mas tranquilidad al cliente para que pueda llevar a cabo sus compras con tranquilidad. El horario de este servicio va desde las nueve de la mañana hasta las ocho de la noche, siendo los días de atención los cinco días útiles de la semana, o sea, de lunes a viernes. Entre las tiendas principales se encuentran Hyper Centre Pyrenées, Pyrenées, Monsa, Mamut, Andorra 2000, Punt de Trobada, Centre Comercial Sant Eloi, Escalé, Hyper Andorra, Bonaventura, Estació de Servei AGIP y Roca&Ribes.

A veces uno se pregunta donde comprar. Esta respuesta es sencilla de responde porque como ya se ha dicho hay una diversidad de locales para adquirir una gran variedad de productos. En Encamp y Canillo también se pueden encontrar lugares en donde se pueden comprar una gran variedad de artículos. Empero, cabe señalar que el principal sitio comercial de Andorra se ubica entre las avenidas Meritxell y Carlemany (Escaldes-Engordany y Andorra la Vella). Esta parte de la ciudad, los viajeros extranjeros la han nombrado como la “calle de las tiendas” debido al gran número de establecimientos que se encuentran allí. Otra alternativa que es muy buena debido a la diversidad de artículos que ofertan y por sus bajos precios son los locales que se ubican en el Pas de la Casa.

Ahora, que ya sabe donde comprar, uno se pregunta que productos pueden adquirirse en los grandes almacenes o en las tiendas. Desde hace algún tiempo atrás, Andorra ha sabido ganarse un lugar en los bolsillos de los compradores debido a los precios asequibles que se pueden hallar en una gran variedad de cosas. Existen ciertos artículos que se caracterizan por el ahorro al momento de comprarlos. Algunos de estos son los quesos, los reproductores musicales, el tabaco, los licores, los lácticos, las joyas, los carburantes, la ropa de grandes marcas, las cámaras fotográficas, los cosméticos y los perfumes.

Otros pueden ser los accesorios para las motos y los coches, tales como, los cascos, las llantas, los cambios de suspensión y la indumentaria de los motociclistas. Asimismo, cabe acotar que hay algunas cosas que se venden con un precio único, tales como el whisky y algunas marcas de zapatos. Esto se debe a que el propio fabricante impuso el costo a pagar. Sin embargo, casi todos los artículos se venden a precio libre, o sea, cada comercio tiene libertad para establecer el monto que crea conveniente. Por eso, al final habrán diferencias en los costos, aunque para suerte de los compradores, los cambios no son muy radicales.

Volviendo al tema de los coches y de las motos, resulta prácticamente ilógico no ubicar en Andorra, algún establecimiento dedicado a la venta de accesorios y partes de este mercado. En la Avenida Enclar de Santa Coloma, se localizan un gran número de establecimientos que se especializan en ofertar este tipo de productos. Algunas tiendas donde se encuentra lo mejor para las motos son Auto Moto Racing (se localiza en Pas de la Casa), Andorra Moto Accesorios, Auto Moto Andorra, Daytona 2000 y E.G.M. Moto. En cuanto a los coches, buenos lugares para ir son Motocar Andorra, BPR Andorra, Sam 2, Sam 3 y Pneumáticos Sam. En todos estos sitios podrá encontrar las más variadas ofertas, siendo sus precios muy asequibles para todos. En general, resulta imposible de desechar todo lo que se vende en estos locales. Por este motivo, cuando llegue a Andorra, disfrute de unas excelentes vacaciones y repotencie al máximo su coche o su moto. Al final, usted sentirá todo el poder de su máquina renovada.

En cuanto a las tiendas deportivas podemos decir que en esta nación europea hay una gran cantidad de este tipo. Debido a la geografía de Andorra, la mayoría de establecimientos se centra en la venta de artículos dedicados para los deportes de montaña, así sean estos de invierno o de verano. Cabe señalar que existen locales donde se venden productos de un deporte específico y otros donde se venden artículos deportivos en general.

Una de ellas es Viladomat Esports, la cual se caracteriza por ser una de las cadenas de tiendas de mayor relevancia en todo Andorra. Comprar en sus instalaciones resulta un placer y lo mejor de todo es que desde hace un tiempo atrás se pueden comprar los productos que hay en ella mediante la Internet. Asimismo, no debemos dejar de mencionar que el primer local se inauguró en Escaldes, y hoy en día cuenta con tres tiendas más, empero, la que se sitúa en Andorra la Vella es impresionante. Poder ver este edificio desde afuera es algo que sorprende a muchos debido a su espectacular diseño. El horario de atención de este local varía de acuerdo a los días de la semana. De lunes a viernes, todo empieza a las diez de la mañana y concluye a la una y treinta de la tarde. Luego, reabren sus puertas a las cuatro de la tarde y las cierran a las ocho de la noche. El día sábado se atiende prácticamente casi doce horas seguidas, desde las nueve y treinta de la mañana hasta las nueve de la noche. En cambio, los domingos el horario es un poco más reducido. Es de diez de la mañana a siete de la noche.

Otro establecimiento en donde se pueden adquirir diversos artículos deportivos es en Olympia Esports. Hay en Andorra la Vella, en el Pas de la Casa y en Escaldes-Engordany. Su horario de atención va de lunes a viernes entre las diez de la mañana y la una y treinta de la tarde, y desde las seis de la tarde hasta las ocho de la noche. Los sábados, atienden de nueve y treinta de la mañana a nueve de la noche, y los domingos, de diez de la mañana hasta los siete de la noche.

Otra tienda en donde se venden muchos productos deportivos es en Yeti Esports. Su horario de atención es muy similar a las tiendas anteriores, pero vale la pena señalarlo para evitar cualquier tipo de confusiones. Los cinco días de la semana, se atiende de diez de la mañana a una y treinta de la tarde, y luego, desde las cuatro de la tarde hasta las ocho de la noche. En el caso de los días sábados, la atención va desde las nueve y treinta de la mañana hasta las nueve de la noche. Y el domingo, también empieza a las nueve y treinta de la mañana y concluye a las siete de la noche.

Esports Pic Negre, cuenta con lugares de alquiler, siendo sus precios muy asequibles. Por ejemplo, para rentar un equipo de esquí completo se necesitan quince euros, y casi diecinueve (18,50 €) para alquilar uno de snowboard. Otro establecimiento de muy buena calidad es Refugi de l’ Artur. Aquí, se pueden encontrar diversos artículos de escalada, alpinismo, espeleología, esquí y montaña.

Una alternativa interesante para comprar artículos deportivos es Esports Calbó. Este local le brinda a sus clientes la posibilidad de rentar material vinculado a la practica del snowboard y el esquí. El precio a pagar por el alquiler de un equipo de esquí por día llega a los quince euros, mientras que el de snowboard fluctúa entre los dieciocho y los veinte euros.

Si de joyerías se trata, en Andorra se pueden encontrar tiendas que poseen diseños exclusivos y piezas únicas en joyería y en relojería. (en algunos casos, el costo a abonar puede sobrepasar los cien mil euros). No obstante, hay otros productos que pueden ser adquiridos a muy buenos precios, diferenciándose de otros establecimientos. Aquí, se puede ahorrar debido a que hay muchas ofertas para todos los gustos y los bolsillos. Además, cabe acotar que los diseñadores de mayor relevancia a nivel internacional se localizan en Andorra. Otro detalle que es de gran importancia para los viajeros es el que se vincula al hecho de adquirir diseños exclusivos y series limitadas, tanto de relojes como de joyas. Una tienda que desprende finura es Pons & Bartomeu, en cambio Joyería Cellini se caracteriza por el lujo y Hyngary por el diseño. Finalmente, Geneve es otro local relacionado a este negocio que es de gran aceptación por los visitantes extranjeros.

Para los amantes de la ropa, hay tiendas especializadas en moda y complementos. Uno puede encontrar en Andorra, diversas marcas de gran calidad y prestigio a precios muy económicos. Lo ideal es poder encontrar un local en donde se vendan vestimentas que tengan glamour y estilo. Asimismo, hay establecimientos que venden ropa deportiva, ropa juvenil y vestimenta de alta costura. También existen zapaterías de lujo en donde se pueden hallar una gran cantidad de modelos y marcas para el deleite del público.

Si a uno le gustan los perfumes, puede visitar Andorra para comprar este tipo de productos. Hay muchos viajeros que solo llegan a este país para poder adquirir una diversidad de cosméticos y perfumes que en otras naciones cercanas cuestan demasiado. La diferencia es notable, por eso hay una gran afluencia de clientes en este tipo de tiendas. Cabe precisar, que las dos cadenas de perfumerías de mayor relevancia que existen en Andorra cuentan con un gran número de locales que se reparten a lo largo y ancho del territorio de esta nación europea. Primero empecemos por las Perfumerías Gala, la cual se caracteriza por tener establecimientos en diversos lugares de Andorra. En la avenida Meritxell hay cinco tiendas, y dos más en otros puntos de la ciudad, llegando a tener siete locales en Andorra la Vella. En Escaldes-Engordany existen cuatro tiendas más, mientras que en Pas de la Casa y en Encamp hay trece en total. Ahora, es turno de hablar de Perfumeries Julia. Esta empresa cuenta con más de cincuenta años de experiencia y posee cinco tiendas en la avenida Carlemany, que se localiza en Escaldes-Engordany, siete en la avenida Meritxell, ubicada en Andorra la Vella y cuatro en Pas de la Casa.

Para los fumadores, hay una gran cantidad de artículos que se vinculan al tabaco. En si, la venta de este producto es un hecho que cuenta con una historia muy rica en toda Andorra, por eso, adquirirlo es algo muy simple de hacer. Existen un gran número de locales a lo largo de todo su territorio, sin embargo, hay cuatro que se dedican especialmente al arte de fumar. Estos son Comercial Tabaquera, La Casa dels Tabac, The Cigar Shop y Royal Cigar.

Si de tecnología queremos hablar, podemos decir que la informática y la electrónica de consumo, son las dos ramas preferidas por los clientes que llegan a Andorra. En este tipo de locales, se pueden encontrar ofertas muy buenas respecto a artículos de video, audio y Hi-Fi. Lo que más llama la atención de los viajeros es que los precios que se ofertan en Andorra son muy bajos en comparación con los que hay en otros países cercanos. Algunas de las tiendas de mayor importancia son Quars, Tagore, Ischia, Sonimag, Laxmi Electronic, L’Escala, Florencia y Comerc Excel.

Cambiando de tema, y dejando por un lado a las compras, el siguiente punto a tratar es el termalismo. Esta práctica es algo que caracteriza a Andorra como país, por este motivo, un gran número de viajeros llegan a esta nación para poder disfrutar del termalismo. Uno de los lugares de mayor afluencia de público es el Caldea Andorra, el cual es el centro acuático de agua termal más importante de todo el continente europeo. Por eso, desde su creación en 1994, ha sabido combinar el relax y la tranquilidad, generando que los turistas que llegan a Andorra se desplacen a sus instalaciones. Cuando uno llega aquí, en lo único que se piensa es en liberar las tensiones. En sí, poder disfrutar de la calidez del agua termal, es una experiencia extraordinaria. Por esta razón, al estar sumido en esta practica conocida como termalismo, el cuerpo empieza a retomar los bríos perdidos y a recuperar las fuerzas. Además, no debemos olvidar que uno percibe al instante el buen ambiente que se respira al interior de este centro. Este hecho diferencia a Caldea Andorra de otros establecimientos del mismo género, en donde el aura que se siente no es muy buena que digamos.

Asimismo, no debemos dejar de señalar que este centro le ofrece a sus clientes, más de seis mil metros cuadrados de lagunas internas y externas, así como jacuzzis, saunas, baños indo-romanos, cascadas, baño de pomelos, baño azteca, camas con burbujas, masajes, tratamientos estéticos y mármoles calientes. Todos estos servicios son idóneos para relajarse después de un día agitado, tras haber estado esquiando o practicando snowboard. Otro detalle que realza la importancia de este lugar, es que ofrece una diversidad de estados del agua, que pueden ir desde el hielo hasta el agua evaporizada. También se emplea al líquido elemento de acuerdo a las aplicaciones que cada cultura tenía, siendo el estilo japonés y el romano dos de los más llamativos.

En cuanto a la temperatura, podemos decir que esta fluctúa entre los catorce grados y los treinta y seis grados centígrados, siendo un metro treinta la máxima profundidad. De otro lado, podemos decir que cuando alguien llega a este lugar, queda impresionado ante la magnitud de su tamaño. Son treinta y un mil metros cuadrados de cristal, que se combinan con una torre que mide ochenta metros de altura y sesenta y cinco de ancho. Estas dimensiones sorprenden a cualquiera, dejándolo con la boca abierta. Por este motivo, los viajeros extranjeros que llegan de vacaciones hasta Andorra se quedan estupefactos tras apreciar con sus propios ojos el diseño futurista que tiene esta construcción.

Si de dinero se trata, la entrada general para cualquier persona supera los treinta euros (30,50 €) y dura ciento ochenta minutos. Por otra parte, en la zona superior del edificio se sitúa el Club Caldea, el cual sirve de escenario para que las personas puedan participa en los programas exclusivos de belleza, salud y relajación. La capacidad total que se permite aquí es de treinta personas como máximo. Por último, cabe resaltar como consejo para los que deseen visitar este centro, que en invierno, al ser temporada alta para la practica del esquí, lo idóneo es reservar con antelación las entradas para poder ser participe de todo lo que este lugar ofrece.

Además, no se debe olvidar que hay un límite de visitantes por cada hora y que cuando abandone las instalaciones de Caldea Andorra, debe retirarse abrigado porque los cambios bruscos de temperatura pueden ocasionarle algún resfriado o alguna complicación mayor. Por eso, más vale prevenir que lamentar. Si uno sigue estas recomendaciones, su estancia en este centro acuático será más que óptima. La recordará por toda la vida y será una de los mejores cosas que vivió durante sus vacaciones en Andorra.

Otro lugar en donde se puede disfrutar al máximo del termalismo es en el Hotel Carlemany, El Genuino. Ya con más de cinco décadas en el mercado, este sitio ha sido reformado hace un par de años y aún mantiene el encanto que poseía su diseño original. Por este motivo, es que distintas generaciones han podido gozar de todos sus beneficios. Un detalle que llama poderosamente la atención es su decoración. A muchos les sorprende por su belleza (techos altos, balcones de hierro forjado y grandes arcos) y por como el paso del tiempo no ha podido contrarrestar su estructura.

Este lugar se ubica en una zona urbana y le ofrece a sus clientes una serie de servicios tales como, jacuzzi termal, sala de fitness, sauna y vapor termal, los cuales son ideales para culminar un día entero de viajes y visitas. Otras ofertas que los viajeros pueden disfrutar son los masajes en seco o bajo el agua, los programas antiestrés y los tratamientos corporales y faciales. Muy cerca de este establecimiento, se localiza el Roc del Metge (una fuente termal de índole público que representa de gran manera la riqueza termal de Escaldes).

Otra alternativa digna de mencionar para llevar a cabo el termalismo es el Hotel Roc Blanc, el cual emplea las aguas de la fuente de Escaldes que emergen aproximadamente a sesenta y ocho grados centígrados. Este lugar desde hace muchos años atrás se ha constituido como uno de los centros termales de mayor reconocimiento en toda Andorra. Por esta razón, una gran cantidad de turistas foráneos lo visitan. Asimismo, no se debe dejar de precisar que el equipamiento de este centro se encuentra muy ligado a la tecnología y a la modernidad. Esto se pudo ver en el año 2001, cuando fue renovado. Actualmente, tiene como misión principal ofrecer un servicio de calidad a sus clientes. Entre las opciones que uno tiene para escoger están el jacuzzi, las bañeras, los saunas, las piscinas, las aguas termales de índole natural y los tratamientos de belleza, relax, bienestar, salud y estética. Un aspecto que lo diferencia de otros locales que es cuenta con un equipo médico que lleva a cabo una serie de tratamientos individuales, los cuales son muy requeridos por el público.

Algo que resulta muy interesante de comentar es que gracias a sus aguas, muchas personas han podido mejorar de sus males. En sí, debido a que son sulfurado-sódicas, se les emplea para tratar problemas óseos y la artrosis, así como para solucionar ciertos inconvenientes de las vías respiratorias. En este caso, se realiza la vaporización termal o la inhalación. Cualquiera de las dos maneras ayuda a que se llegue a un final feliz y que la persona pueda superar estas deficiencias. Finalmente, cabe acotar que la obesidad y el estrés también son tratados por los especialistas de este establecimiento. Uno mismo tiene que averiguar cual de todos los tratamientos es el indicado para superar alguno de estos dos males.

Una cuarta opción para disfrutar de los beneficios de las aguas termales es el Sport Wellness, El Més Nou. Este lugar ha sido edificado hace poco tiempo y ya cuenta con un público fiel, debido a sus modernas instalaciones y a su gran servicio. Posee más de cuatro mil quinientos metros cuadrados de aguas, hecho que lo convierte en el segundo enclave termal de Andorra y uno de los más destacados de Europa. Cuando uno entra al hall puede darse cuenta de la grandeza del edificio, el cual tiene cuatro plantas termo lúdicas en la parte inferior. Dentro de los servicios que ofrece están los saunas, los baños turcos, los jacuzzis, los hamman fitness, las piscinas, los jacuzzis al aire libre y los UVA. Asimismo, podemos decir que al interior de este lugar se llevan a cabo una serie de tratamientos de belleza y salud, destacándose el trabajo que se realiza en la peluquería. En líneas generales, este lugar sirve para que los turistas puedan descansar y sentirse relajados después de un día repleto de actividades físicas bajo la nieve.

En resumen, tanto los centros termales, como los lugares para hacer las compras, o los cines y los museos, sirven para lograr un objetivo común. Un objetivo que debe ser cumplido para que el visitante pueda irse tranquilo después de visitar Andorra. Lo ideal es que las vacaciones que pueda pasar en este país sean excepcionales, dignas de recordar de aquí en unos años. Poder acordarse de todas las aventuras que se hayan podido vivir durante el par de días o semanas que duró la estancia, es algo que no se da muy seguido. Por eso, anímese y empiece a consultar a las diversas agencias de viajes que hay en su ciudad, para así conocer todas las posibilidades de viajes que puedan existir. Hoy en día, conseguir un vuelo barato ya no es tan difícil como antes, así que no tiene ninguna clase de excusas para no aprovechar las ofertas de viajes que hay para llegar a Andorra.

Ya sea al estar en cualquiera de sus hoteles, o pasar un día practicando esquí, Andorra, es una fuente inagotable de diversión. Por esta razón, trate por todos los medios de conseguir ofertas de vuelos o de vacaciones o quizá un vuelo de bajo coste y empiece a vivir una experiencia que recordará por mucho tiempo. No se desanimará, téngalo por seguro. La sencillez de este país lo cautivará y lo seducirá hasta tal punto de querer quedarse un par de días más de los que había planeado en un principio. Esto genera Andorra, una sutil pero precisa conexión con sus costumbres, su cultura y sus habitantes. Todo en conjunto, confluye para que el turista o el grupo de turistas queden más que satisfechos con la travesía.